- Se trata de una divinidad védica, el 'conservador del mundo' y de la acción correcta.

- Su mitología no está muy desarrollada y es un dios un poco pasivo, que descansa o que duerme.

 - Dada esta situación de dios ocioso, se precisaba que delegara su poder y ello se efectúa especialmente por medio de la figura de los AVATARES, reencarnaciones o manifestaciones periódicas de una divinidad que vienen a reforzar su poder. Posteriormente esta innovación de los avatares se ha hecho extensiva a otras divinidades, ya que el procedimiento resulta cómodo para deificar algún personaje importante del pasado legendario. Aunque este sistema tiene sus raíces en los Vedas, la practica responde a la necesidad de conciliar las aspiraciones de un cierto monoteísmo con la irresistible tentación a los cultos múltiples.

El dios 'medita' el mundo descansando sobre la cobra, y a cada despertar periódico emite por su ombligo una flor de loto de la que saldrá Brahma para crear un nuevo universo. Es la fuerza motriz del cosmos que se expande y contrae en intervalos de millones de años.

4 brazos y sentado sobre los anillos de la 'cobra infinita' : Shesha-Naga (SESA), la reina de las serpientes de mil cabezas que lo protege en un océano de leche en la noche de los tiempos, mientras Lakshmi le proporciona un masaje a sus pies. La flor de loto brota de su ombligo dará nacimiento a un nuevo Brahma, el principio creativo. En su mano sostiene 2 símbolos: un disco y una caracola.

GARUDA, el águila celestial es su vehículo, medio hombre medio águila, se muestra benevolente y siente aversión a las serpientes.

LAKSMI o Sri, la diosa de la riqueza, la prosperidad, el honor y el amor. Vino del mar y suele representarse sobre una flor de loto.

Puede encarnarse en cualquier momento en la Tierra a fin de continuar guiando a las criaturas hacia él y así evitar su destrucción. Según algunos hinduistas la siguiente relación sería la de todos los avatares de Vishnú. Como se podrá apreciar, la osadía de algunos eruditos puede llegar muy lejos, al incluir en esta lista nada más ni nada menos que al mismísimo Buda, que tanto se opuso a la idea de los dioses múltiples, castas y otros aspectos del hinduismo de la época.

Matsya (Vishnu como un pez). Acudió a rescatar a Manu, a su familia y a los Vedas de una gran inundación (Diluvio Universal)

Kurma (Vushnu como una tortuga). Esta vez como tortuga para rescatar los tesoros perdidos en el Diluvio, como el néctar divino (Amrita) con el cual los dioses mantenían su juventud. Entonces la tortuga cargó el monte Kailasa sobre sus espaldas hasta que se secaron las aguas

Varaha (Vishnu como jabalí). De nuevo se trata de liberar a la tierra del fondo del mar, donde la arrojó el demonio Hiranyaksa.

Narasimha (El hombre-león). El demonio Hiranyakasipu vuelve a ser es protagonista. Ha logrado arrancar de Brahma la promesa de que no se le de muerte ni de día ni de noche, ni por ningún dios, hombre o bestia, empezando a aterrorizar a todo el mundo. Cuando los dioses claman ayuda, Vishnú aparece en la puesta de sol, cuando aún no es de noche y tampoco es de dia, en una forma que es medio hombre y medio león, dando muerte al demonio.

Vamana (El Enano). Como un enano ante Bali, un demonio invencible. El demonio que ha conseguido mucho poder gracias a su vida ascética, menosprecia al diminuto ser pero le otorga el favor de concederle el espacio de tierra que puedan abarcar tres de sus pasos. Entonces el Enano reaparece como Vishnú en su forma universal y en tres zancadas cubre todo el universo, aplastando al demonio

Parasurama (Rama con un hacha)

RAMA, el príncipe de Ayodhya (Ver página dedicada a Rama)

KRISHNA. (Ver página dedicada a Krishna)

BUDA (El completo iluminado). Posiblemente incorporado a la lista de avatares para desprestigiar a los budistas que llegaron a imponerse en algunos lugares de la India y por tanto amenazaban la supremacía de los brahmanes. Posteriormente se argumentó que el motivo de la reencarnación fue para mostrar compasión por los animales y para que cesara su sacrificio

Kalki ( la próxima reencarnación). Su llegada supondrá el fin de la presente era, el Kaliyuga, con su juicio final, premiando a los buenos y castigando a los malos