INDIA  ocupa una vasta extensión de Eurasia, una península de forma triangular de tal magnitud que a menudo se le aplica el término subcontinente para referirse a ella. Y es que su amplia superficie (3.287.590 km2) y toda la diversidad geológica, climática y paisajes que conlleva justifican ampliamente este calificativo.

Ésta compacta masa de tierras está separada del resto de Asia por la gran cordillera del Himalaya, y está rodeada por el Mar de Arabia en el Suroeste, el Golfo de Bengala al Este y el Océano Índico y Sri Lanka por el Sur. Ocupa la Latitud 8º 4' a 37º 6' y está por completo en el hemisferio norte. El Trópico de Cáncer la corta aproximadamente en dos mitades. En cuanto a Longitud, abarca desde los 68º 7' E a 97º 25' E y está a 5 1/2 horas por delante del meridiano de Greenwich, lo cual hace que India en invierno esté 4h 1/2 adelantada y 3 1/2 en verano respecto a España.

Su extensión es de 3.287782 kilómetros cuadrados, y por tanto es el séptimo país del mundo en cuanto a extensión, a la vez que el segundo en población por detrás de China.

Una de las clasificaciones posibles sería dividir el territorio en cuatro grandes zonas: las montañas al norte, llanuras a continuación, desierto al oeste y la zona más tropical sur.

Dentro de los grandes contrastes climáticos y junto a tierras muy poco fértiles, el país puede considerarse el afortunado poseedor de uno los suelos más fértiles del mundo (junto con Bangladesh) formados por tierras aluviales aportadas por los importantes ríos que manan de los gigantes Himalayas, que albergan las montañas más altas del planeta. Estos aluviones sedimentan en las grandes llanuras del Norte, la cuenca del Indo y la cuenca del Ganges-Bramaputra, que se benefician además de un buen número de afluentes.

El Himalaya, no es una simple cadena montañosa sino que se ramifica en bellos valles como el de Kullu (Himachal Pradesh) y el valle de Kashmir en Jammu y Cachemira así como el de Khatmandu en Nepal. Otros valles extraordinarios son el del Nainital, Shimla y Darjeeling. El monte Kanchenjunga (8598 metros) es la montaña más alta de la India. Más allá del Himalaya se extiende la alta meseta del Tibet, seca y desnuda que ahora pertenece a China después de la despiadada ocupación que aún continua.

Al sur de estas grandes llanuras del Norte, encontramos dos grandes mesetas, la de Malwa y la del Decán. La de Malwa limita al noroeste con los Montes Aravali y por los Vindhyas al sur. En el noreste encontramos la región de Chota Nagpur (Bihar i Orissa) con la mayor explotación mineral del país. El valle del polémico río Narmada (Por la gigantesca gran presa construida), limita el extremo sur de esta elevación de Malwa. La Meseta del Decán con zonas semi-áridas en su centro, se extiende desde las montañas de Satpura al norte hasta Kanyakumari, el extremo más al sur del subcontinente, ya en el Océano Indico. El estrecho de Palk separa India de Sri Lanka y el Cabo Comorín es el punto más al Sur.

Al Oeste del Decán, precipitándose al Mar Arábigo, están los Ghats Occidentales, comprendiendo Sahadri, los Nilgiri (con las estaciones de montaña de Ooty y Kodaikanal), Annamalai (en Kerala)y los montes Cardamon (en Tamil Nadu).

Al Este, se van mezclando de forma discontinua con los montes Mahendra Giri que ya conforman los denominados Ghats Orientales. Estrechas llanuras costeras discurren por las costas del Mar Arábigo y el Golfo de Bengala, flanqueando la meseta del Decán por los extremos Oeste y Este respectivamente.

La parte oeste de la India comprende una vasta porción de territorio ocupado por los montes Aravalli (en Rajasthan),uno de los más antiguos del planeta, discretos actualmente pero que en tiempos antiguos alcanzaban una considerable altura y estaban cubiertos de nieve. Actualmente se contribuye a su desmoronamiento por la explotación masiva de sus canteras de pizarras y granitos. Están separados en dos unidades diferentes, una más al oeste que abarca el desierto del Thar, compuesto por arena e irrupciones de zonas rocosas, con secos valles y tierras áridas que llegan hasta Pakistán. La otra, más al Este aloja el estado de Gujarat, una de las regiones más prósperas del país.

La India insular, está representada por los grupos de islas, Andaman y Nicobar en el Golfo de Bengala y las Islas Lakshadweep en el Mar de Arábia.