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| | | | La población | Administración local |
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Al introducirnos en las administraciones locales, asistimos una vez más en este país, a una relativamente compleja jerarquía de divisiones y cargos, que no siempre suponen una ventaja a la hora de agilizar la tareas del estado.
DISTRITO
Todos los estados que componen la India, (excepto las 6 Union Territories y Delhi que administra directamente el gobierno), están divididos geográfica y administrativamente en distritos, de los que existen 476 en todo el ámbito nacional, con una extensión media de 4,300 km cuadrados y albergando una población media de 1.8 millones de personas (en 1991). El miembro del servicio de administración indio que los representa es el District Collector, un cargo con muchas atribuciones en la época post-colonial aunque a partir de 1991 más reducidas (en teoría al menos) en la mayoría de estados, al ser el cabeza de la administración financiera y el elemento de coordinación de los otros departamentos. Su autoridad varía mucho según el estado en cuestión y su talante propio.
En el consejo de distrito (zilla parishad) reside el máximo poder del sistema y dentro de su jurisdicción están todas las subdivisiones inferiores. Entre sus miembros, figuran los representantes de los blocks que se describen seguidamente.
Revenue Division / Sub-Division
El distrito se puede dividir en una o más unidades geográficas inferiores, llamadas:
- Sub-division o Mahkurma en muchos estados como Asam, Uttar Pradesh y Madhya Pradesh.
Cargo: Sub-Divisional Officer o Sub-Divisional Magistrate
- Revenue divisions en Tamil Nadu
Cargo: Revenue Divisional Officer o Sub-Collector
- Prant en Maharastra
Cargo: Prant Officer (y Deputy Collector o Assistant Collector)
Este cargo, como ocurría con el District Collector, es el administrador general de la zona y sería el puente entre este District Collector y el escalón inferior, el Tahsildar, en asuntos financieros, penales y de policía.
Tehsil o Taluks o Mandals.
Una sub-división comprende uno o más tehsils o taluqs y abarca entre 200 a 600 pueblo. Las denominaciones pueden ser:
- Taluk en Tamil Nadu
- Taluka en Maharastra
- Mandal en Andhra Pradesh
- Circle en Assam.
El cargo que los administra, se denomina Tehsildar, talukdar o Circle Officer y sus funciones son también parecidas a las del District Collector; recaudación, registro de tierras y propiedades y administración general. Los patwaris son funcionarios auxiliares, recaudadores de impuestos.
Development Block
Estas divisiones administrativas, fueron introducidas en 1950 para el control del desarrollo en algunas zonas, y comprendían en principio a una población de 100.000 personas (1 lakh). No son forzosamente una subdivisión del los Tehsils ya que en algunos estados son sinónimos, ni de las Revenue Divisions, pero al no estar muy potenciados y limitarse a criterios de planificación agrícola, tienen poco sentido administrativo. El cargo público es el BDO (Block Development Officer) y puede haber varios a la vez.
Pargana
Es otro escalón inferior en administración de hacienda, y suele controlar un número reducido de pueblos. Se encarga a la vez de los registros de tierras de los pueblos que abarca.
Se le denomina Pargana en U.P., Circle en Maharashtra y Firka en Tamil Nadu.
El cargo gerente se llama quanungo en U.P., circle inspector en Maharashtra y revenue inspector en Tamil Nadu.
Village (Pueblo)
Es la unidad inferior del sistema. En Tamil Nadu, el "headman" o jefe, es el funcionario gubernamental con más poder en la población y ejerce las funciones de jefe de policía y de recaudador de impuestos.
El cargo puede ser el village headman y karman en Tamil Nadu o lekhpal y chowkidar en U.P.
PANCHAYATS
Son, según el artículo 40 de la constitución india, las instituciones de autogobierno local y su unidad básica está formada por los miembros elegidos del consejo municipal (gram panchayat) Los presidentes de estos consejos locales, son los que integrarán el "block counsil" (consejo del block) o panchayat semiti.
La figura de estos panchayats ha resultado controvertida ya a partir de su creación y ha pasado por diversas vicisitudes. Hasta 1970 tuvieron muy poca participación pero posteriormente se vigorizaron con la iniciativa de estados como Bengala Occ. o Karnataka, reconociéndolos y dotándolos de asignaciones financieras. En las campañas electorales del difunto Rajiv Gandhi, se pretendía que se reforzarán, otorgándoles autoridad y transferencia de competencias, pero sus propuestas fueron bloqueadas o sólo se plantearon como reclamo electoral.
En Diciembre del año 1992, el Congreso aprobó la enmienda 63, en la que se otorgaba a los panchayats es status constitucional, en lugar del meramente estatal como habían tenido hasta esta fecha. Institucionalizó un sistema de representación a 3 niveles: panchayats municipales, de block y de distrito. (excepto para estados con población inferior a los 2 millones). Todos los miembros de estos órganos, serían elegidos en unas elecciones supervisadas por comisiones electorales.
Las críticas a los panchayats son muchas y variadas. Mientras que en algunos casos pueden suponer un acercamiento real a los problemas de la población, en otros, pueden suponer el institucionalizar la tiranía de los caciques locales (zamindars) y poderosos, y siguiendo con esta ley, por lo visto universal, ser una herramienta más para la perpetua corrupción en detrimento de los más necesitados.
El 26 de la población del país, que vive en las ciudades, están gobernados por corporaciones o consejos municipales de miembros electos, con un presidente o alcalde también elegido por estos últimos. El gobernador del estado es el que nombra al comisario que va a presidir la corporación municipal. La labor de estas comisiones, no siempre es fácil, ya que muy a menudo tienen que verse sometidas a las intervenciones directas del gobierno y sus actividades pueden quedar suspendidas. Recientemente, se ha avanzado en este sentido, aprobándose algunos cambios legislativos para regular y dar mayor protagonismo a estos órganos.
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"Democracia de aldea y sociedad civil"
Extracto de un artículo de Manoj Kumar Rai
Cerca del 75 % de la población de la India vive en ciudades de más de medio millón de habitantes. Las comunidades de aldea y sus organizaciones han existido en la India a lo largo de siglos. En tiempos antiguos, los panchayats fueron instituciones funcionales que existían en casi cada aldea y cuya forma de gobierno salía de las bases. El panchayat o consejo electivo de la aldea tenía grandes poderes, tanto en el plano ejecutivo como en el judicial. Sin embargo, la autonomía de los panchayats fue desapareciendo gradualmente debido a muchas razones. Pero la reciente Carta Constitucional de 1992 (Enmienda 73), que entró en vigencia el 24 de abril de 1993, se propuso otorgar validez constitucional a los panchayats y establecer una «democracia en el nivel de bases» igual a la que se da en el nivel estatal o nacional.
Con excepción de tres Estados del Nordeste (que tienen consejos tribales) y dos uniones territoriales urbanas, todos los Estados y uniones territoriales que se encuentran bajo la jurisdicción de dicha Carta han reformado sus Cartas de panchayats en conformidad con la Carta central. Se ha concebido al Gram Sabha o asamblea de aldea como el fundamento del sistema de Panchayati Raj. Hay tres niveles de panchayat, el de aldea (Gram Panchayat – GP), el intermedio (Panchayat Samiti – PS) y el distrital (Zilla Parishad – ZP). Los Estados cuya población no sobrepasa los 2 millones no han constituido el panchayathen el nivel intermedio.
El resultado es que actualmente hay cerca de 3,4 millones de representantes de panchayats en todos los niveles, cifra que comprende 3198554 en el nivel de aldea, 151.120 en el nivel intermedio y 15935 en el nivel de distrito. Estos miembros representan a 227.698 Gram Panchayats, cerca de 6.000 Panchayat Samitis y cerca de 500 Zilla Parishads. Todos los escaños de un panchayat en cualquiera de los niveles, son asignados a través de elecciones en las respectivas circunscripciones. Por lo menos un tercio del total de escaños que se tiene que cubrir, como también de los cargos en la directiva de cada nivel, están reservados a mujeres. Se ha previsto también en los panchayats de todos los niveles, y guardando proporción con su población, la reserva de puestos para las castas y tribus más débiles (SC, ST y en último lugar los dalits).
Para supervisar, dirigir y controlar las elecciones a los panchayats, de manera regular y sin problemas, en cada Estado y unión territorial se ha constituido un Comité Electoral Estatal (State Election Commission). La Carta ha garantizado la constitución de una Comisión Financiera Estatal (State Finance Commission) en cada Estado y unión territorial, con una duración de cinco años, que debe proponer medidas para reforzar las posibilidades financieras de los PRI (Panchayati Raj Institutions). Con el fin de promover una planificación de abajo arriba, se le ha concedido estatus constitucional al Comité de Planificación Distrital (District Planning Committee – DPC) de cada distrito. En el apéndice número 11 se ha presentado una lista indicativa de 29 ítemes. Se espera que los panchayats jueguen un papel efectivo en la planificación y puesta en práctica de las tareas relacionadas con esos 29 ítems. El espíritu de la Constitución conceptúa a los panchayats como instituciones de autogobierno. Sin embargo, prestándole la debida consideración a la estructura federal de nuestra forma de gobierno, la mayor parte de las facultades y autoridades financieras que debían ser adscritas a los panchayats se han dejado a discreción del respectivo parlamento estatal. En consecuencia las facultades y funciones que confieren los PRI varían de Estado a Estado.
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