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El estado de Kerala, mirando hacia occidente con una amplia fachada marítima de 560 km. de costas con el Mar Arábigo (Costa de Malabar), es el más densamente poblado de la nación. Los encantos naturales de estas tierras son muchos,y a ellos se les tienen que añadir la forma de ser de sus habitantes. Kerala ha destado en el conjunto del país por sus logros sociales sin precedentes, el haber implantado el primer gobierno comunista del mundo en su política antes de que lo hiciera Bengala y por haber alcanzado una notable prosperidad. Sin embargo, las deficiencias son muchas y la desigualdad entre segmentos de población no se ha superado. El avance del estatus de la mujer en Kerala ha sido un ejemplo para toda la India, pero junto con los aspectos positivos, la marginación y la pobreza siguen llamando la atención preocupantemente.
El territorio se halla encajonado entre los montes Ghats Occidentales por el Este y la Costa de Malabar y el Mar de Lakshadweep al Oeste, con una anchura máxima de 120 kilómetros, ocupando un largo corredor de tierras muy diversas. Los geólogos afirman que estas tierras hoy habitadas han emergido de las aguas en el último millón de años, dando lugas a tierras compuestas principalmente por lateritas y por las antiguas rocas que componen los Ghats.
Diseminadas a lo largo de los Ghats, desde Ponmudi en el Sur, Munnar en el Centro y Sulthan Bathery en el Norte, se localizan una serie de estaciones de montaña que se benefician de los monzones del sudoeste y noreste desde Mayo a Noviembre. A menudo están cubiertas por nubes, lo propio de las zonas tropicales, y constituyen un lugar muy apropiado para buenas excursiones de montaña.
Otro de sus rasgos distintivos son los llamados "Backwaters", una extensa red de canales con palmerales y vegetación tropical. Destaca el Silent Valley National Park, con el exuberante esplendor de un verde siempre presente. Todo ello, y dada la elevada demografía, ha obligado al Gobierno a tomar medidas para preservar este patrimonio de la degradación ecológica.
Por un lado, el aislamiento geográfico proporcionado por los Ghats, le previno de las invasiones masivas extranjeras, pero por otro lado, el Mar Arábigo le abrió las puertas al comercio con Europa y Oriente Medio, y se cuenta con evidencias muy remotas de transacciones comerciales con árabes y portugueses. Posteriormente en los siglos 16 y 17, Ingleses y Holandeses establecieron colonias y abrieron puertos en en lugares como Cranganore,Quilon,Alleppey,Cannanore, y Cochín, la mayoría de los cuales, excepto Cochín, fueron relegados luego a segundo término al abrirse otras rutas comerciales que permitían más facilidades de transporte interior, como Bombay.
| DATOS GEOGRÁFICOS |  |
Superficie: 38.863 Km. cuadrados Estados fronterizos: Karnataka y Tamil Nadu Número de distritos: 14 (Talukas: 63, Panchayats: 991, Corporaciones: 3 , Municipalidades: 54) Capital: Trivandrum (Thiruvananthapuram Mayor puerto: Cochín Principales aeropuertos: Trivandrum Ernakulan y Cochi Ciudades más importantes: Kozhikode, Ernakulan, Quilon, Trivandrum, Cochin Clima: No tiene una estación tan seca como en el resto de la India: - Verano calido, entre Marzo y Junio. (35 a 22 grados) - Caluroso Monzón entre Agosto y Septiembre - Invierno suave y agradable entre Octubre y Febrero. (32 a 20 grados) Montaña más alta: Anamudi (2652 m.) Rios: 44, siendo el más importante el Bharathapuzha (251.1 Km) Principales productos agrícolas:Arroz, trigo, sorgo, bajri, cereales, especias, cacahuetes y tabaco | |
| POBLACIÓN |  |
Población: (2001) 31.838.619 Densidad de población:La mayor de la India: 749 h/km2 Varones: 15.468.664 Hembras: 16.369.955 Total población rural: 23.571.484 Incremento de población (Periodo 1991-2001): 2.740.101 personas más (9.4%) Espectativas de vida: Hombres:68 años - Mujeres:74 años Indice mortalidad infantil: 12/1000 (India: 64/1000) Indice fertilidad: 17/1000 (India: 29/1000) Alfabetización: - Rural: Varones 93.5% - Hembras 86.8% - Urbana: Varones 96.1% - Hembras 90.9% Viven por debajo límite pobreza: 17 % (37% en el resto de la India) Proporción de sexo: 1036 Mujeres por /1000 varones (Inversa a la India) | |
| OTROS DATOS |  |
Resta per capita: 566$ (India: 460$) Lengua oficial: Malayalam, lengua dravídica que se desarrolló en el siglo 13, de origen sanscrito. Es pariente del Tamil. También se hablan: Hindi, Inglés Práctica religiosa: - 57% Hindúes - 23% Cristianos - 19% Musulmanes | |