Las primeras noticias sobre los Andhras, los primitivos pobladores, se remontan a 800 años antes de nuestra era, con un pueblo llamado Dakshina Padh, aunque la constancia escrita se inicia con el imperio de los Mauryas de la que tenemos referencias por el ilustre emperador Asoka, el gran difusor de las enseñanzas de Budha, que nos menciona esta civilización de Andhra. Así, bajo la dinastía de los Satavahanas, se impulsa con entusiasmo el nuevo budismo, conviviendo con el hinduismo y cultos brahamánicos.

Su antigua capital en Amaravati nos recuerda las excelentes habilidades de los artistas y constructores de Andhra, a la vez que en Ajanta salieron a la luz las celebres pinturas budistas como otro legado de este periodo a la humanidad. Hacia el año 150 (d.c.) ya existía una prestigiosa universidad en Nagarjunakonda y se empezó el comercio con los romanos, Java, Sumatra, China y Japón.

La decadencia y caída de los Satavahanas sembró en Andhra un cierto caos, cuando pequeños reinos se sucedieron socavando los cimientos del gran imperio, hasta que llegaron los Chalukyas que volvieron a dar un vigoroso empuje a la figura y obra de Budha. En este tiempo, el Prakiti como lengua de inscripción fue substituida por el Sánscrito y floreció la arquitectura y la escultura. Los Chalukyas perdieron su hegemonía con la aparición de los Cholas hacia el siglo noveno.

El reinado de los Cholas robusteció el poder, sobre todo bajo el rey Rajaraja I (985 - 1016). Es en esta época cuando el Telugu como lengua empieza a tomar forma, se impone el Hinduismo como religión oficial y aparecen los primeros templos dedicados a Shiva (Chalukya Bhimaravan y Draksharama). Chulas y Chalukyas siguieron guerreando relevándose en el dominio de diversos territorios.

En los siglos 12 y 13, surgen los Kakatyas que poco a poco van expandiendo sus fronteras hasta unir toda la región de habla Telugu. Este periodo es uno de los más ricos en la historia de Andhra, cultivándose la literatura y el arte. Se afianza el culto shivaita y se abren paso los rituales védicos. La arquitectura de los templos alcanza una combinación sin par, con rica imaginación, paciente trabajo y refinados acabados.

En 1323, Warangal, al nordeste de la actual Hyderabad, fue tomada por el ejército de Muhammad bin Tughlaq, aunque la expansión musulmana hacia el sur, pudo ser contenida durante dos siglos por el Imperio Vijayanagar, hasta que fue derrotado en 1565 en la batalla de Talikota por una recién creada federación de estados musulmanes que pretendían extender sus dominios. Desde entonces, sucesivos gobiernos musulmanes dominaron la política de la región central, Talangana, que en el siglo XVI la encontramos controlada por los reinos Bahmani, asentados en los alrededores de la moderna Hyderabad, desde donde pudieron mantener a raya a los Mogoles (Mughals) hasta finales del siglo XVII, que fue cuando Aurangzeb los sometió.

El declinar el poder Mogol tras la muerte de Aurangzeb coincide con las ansias de expansión de nuevos intrusos, los ingleses con su Compañía de las Indias Orientales establecidos en Madrás y la compañía homóloga francesa instalada en Pondichery. Esto significa que también pronto ellos competirán por el poder en las políticas de la región.

Hyderabad, en la región Telengana, fué el principal centro del imperio musulmán del sur de la India durante unos siglos. Fue fundada en 1951 por Mohammad Quli Qutb Shah y a lo largo de su historia se convirtió en la capital de un estado principesco tan grande como Francia, gobernado por una sucesión de reinos Nizam musulmanes en un periodo que abarca desde 1724 hasta la independencia de la India en 1947, cuando en la partición que ella ocasionó, los Nazim a pesar de su disposición a integrarse en el nuevo estado musulmán de Pakistán, no pudieron ver sus aspiraciones cumplidas, ya que los disturbios de 1949 dieron al gobierno de la India, la excusa para tomar el definitivo control de la región y así incorporarla a la Unión India como un estado mas.

El gobierno de los Nizam desde su capital Hyderabad se extiende desde 1724 a 1948 con mayor o menor grado de poder. Después de la guerra de los Seis Años en Europa (1756), Francia pierde su posición de privilegio en la India a favor de los ingleses, que se afanan por establecer tratados con los reyes Nizam, pero éstos, al ver disminuido su poder, se rebelan y desalojan a los ingleses de algunos lugares, lo que les vale un enfrentamiento directo con los nuevos colonizadores europeos y como consecuencia una división de su territorio, una parte bajo control inglés y otra que conservan por poco tiempo ya que la corona inglesa acaba ejerciendo la soberanía total.

La época de lucha que se inicia en la India con personajes clave como Mahatma Gandhi (Gandhiji), con su insistencia en los metodos no violentos y de no cooperación, tras una larga marcha da sus frutos el 15 de Agosto de 1947, lo que supone que Andhra Pradesh se convierte en el primer estado de la nación formado con criterios básicamente lingüísticos y compuesto de 21 distritos, 9 procedentes de los reinos Nizam y 12 de la Presidencia de Madrás.

Andhra Pradesh (AP) se convierte plenamente en estado en 1953, tras un periodo de reivindicaciones y luchas, como la que llevó a cabo el político Sreeramulu con una huelga de hambre indefinida que lo llevó a la muerte. Su capital es Hyderabad. El gobierno, hasta 1983 estuvo constituido por el Partido del Congreso, hasta que otro partido regional, el Telugu Desam consiguió una aplastante mayoría en las elecciones de la Asamble Estatal.

Actualmente aliado con el BJP, partido dominante en Delhi, el Telugu Desam es reconocido por su labor fomentando la modernización económica, lo cual se aprecia especialmente en su capital Hyderabad, mientras que tristemente una vez más, la lucha por la pobreza ha sido relegada a segundo plano, como mal endémico, lo que ha provocado el nacimiento de grupos extremistas violentos como el movimiento Naxalita o el PWG (People's War Group) que operan en áreas remotas especialmente en el nordeste.

En los últimos tiempos, con la creación en el norte de la India de 3 nuevos estados, se han vuelto a avivar las exigencias para la creación de un nuevo estado dentro de AP, el Telangana, designando así a los distritos de la costa Este, aunque al menos a corto plazo las posibilidades de éxito de esta iniciativa parecen muy lejos de conseguirse.