Civilizaciones de Harappa y Mohenjo-Dharo


En la región noroccidental del subcontinente ocupada en la actualidad por India, Pakistán y Bangladesh, floreció una importante civilización y cultura, Mohenho-Dharo y Harappa, extendidas en un arco abierto desde la India occidental, en los aledaños del río Narmada, hacia el norte, cruzando Gurajarat y Kutch, a través de regiones paquistaníes del Sind y el Punjab occidental, y hacia el Rajasthan indio y el Punjab oriental, hasta las puertas de Delhi. Se han encontrado otros asentamientos a lo largo de la costa del mar de Arabia hasta casi la frontera iraní, e incluso en el Beluchistan; hace pocos años una misión arqueológica descubrió un asentamiento cerca del río Oxus, bien adentrado en Asia central. En los años 20 del siglo XX, se dio el descubrimiento de sus dos grandes ciudades harappeas, Mohenjo-Daro y Harappa


Ruinas en Harappa		  
Su pilar principal fue la agricultura. Se cultivaron cereales y hortalizas, y la ganadería fue fundamental para la economía agrícola. Emplearon el cobre y el bronce para algunos utensilios y armas, y ocasionalmente trabajaron el oro y la plata en la cuentas que constituían su principal forma de joyería. La gran mayoría de sus utensilios constan de madera y hueso, concha, pedernal y arcilla, materiales todos que abundaban en la zona. En las cuentas se hizo uso de piedras semipreciosas raras como el ágata, la cornalina y el lapislázuli (El yacimiento del Oxus estaba también cerca de las primitivas minas de lapislázuli).

En excavaciones realizadas durante las décadas de 1920 y 1930, salieron a la luz los vestigios de una antigua civilización contemporánea de la egipcia y la mesopotámica. El nombramiento de Sir Mortimer Wheeler como director general de arqueología de la India, permitió reemprender las excavaciones en los grandes montículos que cubrían las dos mayores ciudades de la civilización del valle del Indo, Harappa, en el norte, y Mohenjo-Daro, "El montículo de los muertos", 560 kilómetros al sur de la primera, en el actual territorio de Pakistán.

Las dos ciudades excavadas fueron construidas entre el 2500 y el 2100 a.C., con ladrillos cocidos en horno. Fueron en su tiempo los emplazamientos urbanos más extensos del mundo, pues ambas tenían un perímetro de más de 5 kms.


Bailarina		 Mohenjo-Daro presentaba un contorno cuadrado y estaba trazada según una planta rectangular. Doce calles principales de tierra batida, de 9 a 14 m de anchura, dividían la ciudad en doce bloques. Once eran residenciales, y estaban formados por numerosas casas de ladrillo, apretadas y similares, que incluían viviendas de artesanos, tiendas y talleres. El duodécimo bloque, separado del resto de la ciudad, dominaba las viviendas urbanas; en él, un montículo artificial de forma rectangular y unos 6 m de altura, constituían la ciudadela, a cuyos principales edificios se les llama el Gran Baño, el Granero Urbano y la Sala de Reuniones.
Sacerdote con torso desnudo
tallado en caliza

El Gran Baño es un tanque de ladrillo de 12 x 7 m de lado y 2.5 de profundidad, hundido en la plataforma de ladrillo que sostenía la ciudadela e impermeabilizado con yeso. A cada extremo tenia escaleras con peldaños de madera, y a su alrededor había vestuarios del mismo material. Algunos arqueólogos lo consideran una especie de "piscina municipal", y otros, un centro de baños rituales.

El Granero Urbano está compuesto por numerosas plataformas para molienda, almacenes para el arroz y el trigo, y un entramado de conductos subterráneos para el secado del grano, Wheeler lo citó como "el foco económico de la ciudad".Múltiples casas se ajustan a un modelo básico y espacioso, con un patio central rodeado de varias habitaciones, y un pozo y puertas o ventanas que dieran a las calles principales, quizá por razones de intimidad y seguridad, o simplemente para evitar el ruido y el polvo del trafico urbano.

Tan solo se podía tener acceso a las viviendas a través de numerosas callejuelas que conformaban una malla entre las calles principales.

Es factible que la religión de esta civilización fuese la precursora del hinduismo, elementos tales como los baños rituales continúan jugando papel importante en el hinduismo actual.
  
Sellos

Imagen en bronce		  
Hacia 1900 a.C.. estas ciudades iniciaron su decadencia, quizás por las constantes inundaciones, o tal vez por que se habían agotado las reservas de madera del bosque, imprescindibles para cocer las enormes cantidades de ladrillos necesarias para la reparación y reconstrucción del entorno.

La llegada de los arios marco el fin de esta civilización. En el último nivel de ocupación de Mohenjo-Daro excavado, se han encontrado numerosos esqueletos con marcas de cortes de espada en el cráneo, lo cual permite deducir que se pasaron a cuchillo a hombres, mujeres y niños, durante la invasión aria.

La historia del arte indio y sus esculturas se remonta pues a estas antiguas civilizaciones del Valle del Indo entre el segundo y tercer milenio antes de nuestra era. Pequeños sellos de terracota descubiertos en el valle revelan esculturas de hojas, deidades y animales.

Estas elementales formas de piedra o sellos eran guardados como una cosa sagrada y adoradas por los pueblos de esta civilización. Otros objetos extraídos de las ruinas del Valle del Indo son indicativas del nivel alcanzado por el arte indio de aquellos tiempos.